Em todos os skateparks dos anos 70, os Vans pisavam com força na tábua. De sua sola Waffle ao seu padrão xadrez, os elementos mais icônicos das sapatilhas por excelência da cultura do skate lançaram as bases para um estilo de vida alternativo que soa como rock, punk e rebelião juvenil.
Na Califórnia, em meados dos anos 60, a mente de Paul Van Doren foi acesa por um conceito revolucionário. Primeiro, ele se juntou a três sócios. Depois, estabeleceu um modelo artesanal único. O grupo de empreendedores fabricou os primeiros doze pares de sapatilhas Vans Authentic sob medida e aplicou a cada uma delas sua sola Waffle característica, capaz de agarrar a uma tábua de skate como nenhuma outra. E assim fizeram. Em pouco tempo, a Vans estaria nos armários de todos os skatistas da Califórnia. Em 1976, a Vans lançou o modelo Era com Tony Alva e Stacy Peralta. Quem melhor que eles para entender o que os skatistas procuravam? O modelo apresentava um forro acolchoado confortável no cano e no tornozelo, sobre uma base de borracha aderente. Demorou um ano para que o terceiro ícone chegasse. O Old Skool exibia reforços de couro de alta durabilidade e a risca inconfundível sobreposta na lateral. Em 1978, o Sk8-Hi fez sua estreia e ampliou as possibilidades: desta vez, o formato era de cano alto. O valor natural dos mais de 50 anos da Vans reside no abraço apertado que a marca deu na cultura do skate. E o fez na hora certa, atendendo às demandas de um grupo que nunca encontrava o calçado adequado. «Não é só o skate», diz Doug Palladini, presidente da Vans. «Mas o skate é de onde viemos». É a nossa herança e continua a ser central para a nossa marca.
Ao ritmo de vans
Se pensarmos nas primeiras décadas de vida da marca, vêm imagens de shows de rock e punk com o público e os músicos a calçar Vans. A relação entre a marca californiana e a música tem sido muito próxima. Não só ela presenciou alguns dos momentos musicais mais representativos da história de múltiplos gêneros, mas também soube crescer junto de muitas das bandas mais icônicas daquela época. Quando Ian Mackaye e Henry Rollins começaram a fazer seus primeiros shows, eles usavam sempre o Sk8-Hi e o Old Skool. Isso fez com que muitos fãs imitassem seus ídolos e tornou os Vans comuns também fora do palco. Quando começaram a se tornar comuns as colaborações em streetwear, a Vans apostou na música. A primeira parceria da marca com uma banda surgiu em 1998, quando foi desenhado um modelo exclusivo e limitado da banda Motorhead. No mesmo ano, os membros do Ignite solicitaram calçados especiais para sua turnê. A Vans respondeu com cem pares de versões do clássico Old Skool, mas com um design inspirado no grupo de hardcore. Nos anos seguintes, haveria novas parcerias e tributos para outros grupos e artistas, como Millecolin, Slayer, No Doubt, Bad Religion e Eminem. Como se essa constante demonstração de amor pela música não bastasse, desde 1995 a Warped Tour da Vans se tornou um dos festivais mais populares dos Estados Unidos e Canadá. O evento, que ocorre todos os anos religiosamente, funde música e desportos radicais para unir as duas paixões da marca em um mesmo dia de verão.
